Topinambour tropical (Calathea allouia)

Le topinambour tropical, ou topinambour de Cayenne, correspond à Calathea allouia, plante herbacée vivace pouvant atteindre un mètre de hauteur. 

Il appartient à la famille des Marantacées, distincte du connu topinambour européen (Helianthus tuberosus, famille des Astéracées). 

Cette plante pérenne produit des rhizomes dont émergent des tubercules jaune pâle à peau épaisse, dont la chair blanche reste croquante même après une cuisson prolongée.​

Caractéristiques botaniques et culture

Calathea allouia est cultivée depuis des siècles dans les régions tropicales d’Amérique, notamment aux Antilles et en Amazonie. 

Le topinambour tropical se distingue par ses feuilles larges, ovales ou elliptiques, et ses fleurs blanches en inflorescences compactes. 

Poussant idéalement sous climat chaud et humide, il est présent dans les jardins familiaux martiniquais, où il joue un rôle culinaire traditionnel.​

Usages culinaires et goût

Les tubercules du topinambour tropical sont consommés principalement cuits, appréciés pour leur texture ferme et croquante, même après une cuisson longue.

Leur saveur rappelle celle du maïs doux, offrant une alternative intéressante aux autres tubercules antillais. Ils peuvent être utilisés dans les ragoûts, en accompagnement ou en purée pour enrichir la palette gustative des plats locaux.