Fruit à pain

L' arbre à pain ou fruit à pain ( Artocarpus altilis ) occupe une place centrale dans les jardins créoles de Martinique depuis plus de deux siècles. Appelé fwiyapen en créole martiniquais, ce géant de la famille des Moracées nourrit depuis toujours les familles antillaises grâce à ses fruits riches en amidon et faciles à cuisiner.

Connu ailleurs sous les noms de « lam véritable » en Haïti ou « lam wonn » , le fruit à pain reste un pilier de la gastronomie créole et un symbole d' autonomie alimentaire caribéenne.

Comment reconnaître le fruit à pain ?

L' arbre à pain est facilement identifiable dans le paysage martiniquais par sa silhouette majestueuse atteignant 15 à 25 mètres de hauteur et son tronc massif dépassant parfois 1 mètre de diamètre.

• Feuilles : larges de 30 à 60 cm, profondément lobées (5 à 11 lobes), vert foncé brillant dessus, plus pâles dessous,
• Fleurs : les mâles forment des chatons cylindriques jaunâtres de 20 à 40 cm ; les femelles donnent naissance au fruit,
• Fruit : sphérique ou ovale, 15 à 30 cm de diamètre pour 1 à 3 kg . Il possède une peau rugueuse vert-jaune au motif hexagonal et une chaire blanche farineuse riche en amidon.

Période de production

En Martinique , la fructification s'étend de juin à décembre, avec un pic entre août et octobre. Un arbre adulte peut donner 50 à 200 fruits par saison, ce qui garantit l'abondance alimentaire d'une famille entière.

Répartition géographique en Martinique

Le fruit à pain pousse dans quasiment toute l'île mais préfère les zones humides du centre et du nord :

Morne-Rouge, Gros-Morne, Sainte-Marie, Le Lorrain, Basse-Pointe .

Présent aussi dans les jardins créoles de Fort-de-France, Ducos ou Lamentin.

Les communes du Prêcheur et de Grand-Rivière conservent des variétés anciennes transmises de génération en génération.

Conditions idéales : 0 à 800 m d'altitude , sols volcaniques fertiles , climat tropical humide (1500 à 2500 mm de pluie par an).

Culture et entretien

• Plantation : début de saison humide (mai-juin), en plein soleil ou mi-ombre, espace vital de 8 à 10 mètres autour,
• Arrosage : 2 à 3 fois par semaine pendant les deux premières années,
• Engrais naturel : compost créole, fumier de cabri ou tourteau de ricin,
• Entretien : éliminer les branches mortes après récolte (octobre-novembre).

Maladies et ravageurs

• Anthracnose (champignon) : taches noires sur les feuilles,
• Cochenilles et pucerons : attaquent les jeunes pousses,
• Rats et chauves-souris frugivores : perforent la pulpe.

Usages dans la tradition martiniquaise

Applications médicinales

• Feuilles fraîches : cataplasmes cicatrisants,
• Écorce bouillie : décoction contre les maux d'estomac,
• Sève : sirop contre la toux,
• Racines macérées dans le rhum : traitement contre les rhumatismes et douleurs articulaires.

Gastronomie créole

Le fruit à pain est un aliment de base préparé de multiples façons :

• Grillé au feu de bois, goût fumé unique,
• Tranches frites en accompagnement de poissons grillés et d'accras,
• Bouilli : remplacez le riz, les ignames ou les bananes vertes,
• Flan, gâteaux, jus, pain au beurre, donbré…

Bienfaits nutritionnels et santé

• Énergie : 103 kcal/100g , riche en complexes glucides,
• Fibres : 4,9 g/100g , différenciant le transit et la satiété,
• Micronutriments : riches en vitamine C , en potassium , en magnésium et en vitamines B,
• Études : propriétés anti-inflammatoires , antioxydantes et antimicrobiennes confirmées par l' Université des Antilles .

Précautions : risques d'allergies croisées avec le jacquier ( Artocarpus hétérophyllus ), éviter une consommation excessive pour prévenir les troubles digestifs.

Où trouver en Martinique ?

Marchés traditionnels : Vauclin, Fort-de-France, Lamentin, Sainte-Marie, Trinité…

Disponibilité :

Haute saison : août à octobre (prix bas).

Basse saison : mars-avril , prix jusqu'à 5-8 € pièce.