| Gentilé | Samaritains, Samaritaines |
| Code postal | 97230 |
| Nombre d'habitants | 14827 habitants |
| Maire | Nestor Bruno Azérot |
| Superficie | 44.55 km2 |
Située sur la côte nord-est de la Martinique, la commune de Sainte-Marie est reconnue pour son caractère essentiellement rural et agricole. Placée à environ 35 km de Fort-de-France, elle s’étend sur près de 4 456 hectares et constitue un pôle charnière entre le nord et le sud de l’île, entre les communes de La Trinité, Marigot et le Gros-Morne.
Le territoire de Sainte-Marie est traversé par des vallées profondes, des montagnes et des forêts, offrant une variété de paysages privilégiés pour le tourisme vert et les balades en pleine nature.
Berceau du bélé
Ce qui fait la renommée culturelle de Sainte-Marie, c’est avant tout son rôle comme berceau du bélé, le rythme fondateur de la musique et de la danse traditionnelle martiniquaise.
Le bélé, né dans les plantations et les quartiers populaires de la commune, se distingue par ses sons de tambour, ses chants créoles et ses danses de résistance et de célébration collective.
Aujourd'hui, Sainte-Marie perpétue cette tradition à travers des festivals, des ateliers et l’enseignement local ; la ville abrite même la Maison du Bélé, centre culturel dédié à ce patrimoine vivant.
Histoire et origines
Initialement peuplée par les Caraïbes et Arawaks, Sainte-Marie était connue comme la "capitale des Caraïbes" avant l’arrivée des colons. En 1658, les colons français expulsent les derniers autochtones et installent un fortin en l’honneur de la Sainte Vierge, qui donnera son nom à la commune.
L’histoire de la ville commence vraiment autour du Fonds Saint-Jacques, une habitation monastique fondée par les dominicains, qui deviendra exemple type d’habitation sucrière grâce au Père Labat au tournant du XVIIᵉ siècle.
Le bourg connaît alors le développement de la culture de la canne à sucre, et plus tard, il fera face aux grandes transformations sociales de l’île.
Ambiance et vie locale
Sainte-Marie compte aujourd’hui près de 15 000 habitants, appelés les Samaritains.
La ville conserve une activité agricole forte : cultures de canne à sucre, banane, maraîchage et petits élevages. L’artisanat (vannerie, poterie) subsiste dans les quartiers historiques, comme au Morne-des-Esses où perdure la tradition de la vannerie caraïbe.
Chaque année, la commune célèbre le festival du bélé, rassemblant habitants et visiteurs autour de la musique, de la danse et de la gastronomie créole.
Tourisme et patrimoine
Outre le bélé, Sainte-Marie attire pour son patrimoine culturel et naturel :
- Le Fonds Saint-Jacques, monument historique à visiter, témoin du passé religieux et sucrier de l’île,
- Le tombolo de Sainte-Marie, phénomène naturel unique reliant l’îlet Sainte-Marie au continent lors de la saison sèche,
- La nature environnante : randonnées, cascades, canyons et plages sauvages invitent à la découverte du tourisme vert.
Sainte-Marie est bien plus qu’une commune agricole : c’est une ville fière de ses racines, gardienne du bélé, de la mémoire caraïbe et du patrimoine colonial martiniquais. Entre traditions vivantes, paysages marquants et hospitalité créole, elle s’impose comme une étape essentielle pour quiconque souhaite découvrir l’âme véritable de la Martinique.
Personnalités liées à Sainte-Marie
La commune a vu naître ou évoluer plusieurs personnalités reconnues en Martinique :
Ces figures illustrent le dynamisme et la diversité des talents issus de Sainte-Marie.
Numéros utiles
Gendarmerie de Sainte-Marie
, Gendarmerie de Sainte-Marie
Mairie de Sainte Marie
, Mairie de Sainte Marie