Née le 12 juin 1907 à Sainte-Marie, Pauline Nogard a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la Martinique, tant par son rôle dans le domaine de l’éducation que par son engagement dans l’agroalimentaire.
Enseignante dévouée, entrepreneuse visionnaire et militante de la culture martiniquaise, elle a su conjuguer tradition et innovation tout au long de sa vie. Sa contribution continue d’influencer les générations actuelles, en particulier à travers la renommée des produits agroalimentaires sous la marque ELLA, fondée par son père.
Une Carrière d’Enseignante Passionnée
Pauline Nogard est issue d'une famille impliquée dans l'éducation. Fille de Louise Marmont, institutrice, et de Louis André, inspecteur des contributions, elle suit les traces de sa mère en devenant enseignante. Dès l'âge de 19 ans, elle débute sa carrière en 1926 à Bezaudin, un quartier de Sainte-Marie. Sa pédagogie et son dévouement lui permettent de devenir directrice de l'école de Bezaudin en 1945.
Son approche novatrice fait de son école un lieu où la culture locale, en particulier le Bèlè, trouve une place importante dans le programme scolaire. En intégrant cette danse traditionnelle martiniquaise à la vie de l'école, Pauline Nogard a contribué à la préservation et à la transmission de ce patrimoine culturel. Grâce à son travail acharné, elle obtient en 1978 la distinction de l’Ordre des Officiers des Palmes Académiques, en reconnaissance de sa contribution à l’éducation martiniquaise.
La Naissance de l'Entreprise ELLA : Un Héritage Familial
Au-delà de sa carrière d’enseignante, Pauline Nogard a été une entrepreneuse pionnière dans le secteur agroalimentaire martiniquais. L’entreprise ELLA, fondée par son père Louis André en 1921, était à l’origine spécialisée dans la transformation de fruits et légumes locaux. Louis André avait créé une féculerie, une case à farine et une plantation d'arbres fruitiers à Bezaudin, devenant rapidement une référence dans la production agricole. Il est même récompensé en 1931 par deux médailles à l’Exposition coloniale internationale de Paris pour ses produits à base de café et d’épices.
Pauline, passionnée par les plantes tropicales, travaille avec son père dès son jeune âge. À la mort de celui-ci en 1976, elle prend la relève et continue de faire prospérer l’entreprise. En 1979, elle lance officiellement les produits ELLA, qui deviennent rapidement populaires sur toute l'île.
L'Innovation dans la Transformation des Produits Locaux
Pauline Nogard a révolutionné la transformation agroalimentaire en Martinique. Pendant 63 ans, elle se consacre à la production de farines, confitures, sirops, et autres produits naturels issus des fruits et légumes de la région. Connue pour sa démarche respectueuse de la nature, Pauline refusait l’utilisation de colorants et de conservateurs, privilégiant une approche 100% naturelle.
Elle met au point des produits uniques tels que la farine de poisson, des farines de banane, patate, fruit à pain, et christophines, ainsi que des fruits séchés, des jus et des produits de beauté naturels. Ses créations répondent aux besoins nutritionnels des enfants martiniquais, et de nombreuses familles du quartier et de toute l’île ont utilisé les produits ELLA pour nourrir leurs enfants.
Un Engagement pour la Culture et l’Artisanat Local
En parallèle de son activité agroalimentaire, Pauline Nogard a été une militante active pour l'école laïque et a participé à de nombreuses initiatives culturelles à Sainte-Marie. Passionnée par l’histoire locale, elle s’est particulièrement intéressée à l’histoire des trains de plantations en Martinique et à celle de Sainte-Marie.
Elle a également été reconnue pour son engagement par plusieurs distinctions honorifiques, notamment un diplôme d’honneur en 1980 lors de la conférence internationale d’Andragonie pour la Caraïbe et la médaille de la reconnaissance artisanale en 1987.
Un Héritage Intact et Reconnu
Pauline Nogard est décédée le 16 juin 1992 à l’âge de 85 ans. Veuve de guerre et mère de deux enfants, elle a marqué son époque par son dévouement à l’éducation, à l'artisanat et à la valorisation des ressources locales. En hommage à son travail et à son engagement, la municipalité de Sainte-Marie a donné son nom à une école maternelle à Bezaudin en 1991.
Son œuvre continue de vivre à travers les produits ELLA, ainsi que les valeurs qu'elle a transmises aux générations futures. Son engagement dans la culture, l'éducation et l'agroalimentaire fait d'elle une figure emblématique de la Martinique.
Pauline Nogard, enseignante et entrepreneuse passionnée, est un exemple de résilience et de détermination. Son impact sur l’éducation, la culture et l’agriculture en Martinique est immense. Grâce à son héritage, elle reste une figure incontournable de l’histoire de Sainte-Marie et de l’île. Sa vie et ses réalisations rappellent l'importance de préserver les traditions tout en innovant pour l’avenir.
