Fernand Bibas

Fernand Bibas, dit Fèfène, né vers 1939 et âgé de 85 ans en 2024, est un photographe martiniquais emblématique de France-Antilles, entré au journal en 1964 et parti à la retraite en 2008 après 44 ans de carrière, durant lesquels il a couvert les événements majeurs de l’actualité martiniquaise : conflits du travail, intempéries, faits divers, élections, rencontres sportives, spectacles.

Témoin privilégié de l’histoire récente de la Martinique, il a photographié des figures mondiales et nationales (Pelé, Johnny Hallyday, Tina Turner, Marie-José Pérec, Jean-Paul II, Aimé Césaire, tous les présidents de la Ve République sauf Georges Pompidou, deux présidents américains) et réalisé des milliers de clichés d’Aimé Césaire, dont une photo historique avec Léopold Sédar Senghor.

Parcours et formation

Fernand Bibas, originaire de Fort-de-France, prend ses premières photos avec l’appareil de son père, puis se forme chez le photographe Yvon Monnerville (père du chanteur Kali) et chez Robbez-Masson (opticien et photographe), où il « met le pied à l’étrier ». En 1964, Henry Mangattale fait appel à lui pour France-Antilles ; il est immédiatement opérationnel, développant un œil unique pour capter l’âme, l’émotion et le ressenti derrière l’objectif.

Pendant des décennies, il travaille avec des Reflex, développe ses photos en chambre noire, rentre tard après les reportages (ex. : retour d’Haïti en mars 1983 après la visite de Jean-Paul II, développement dans la nuit pour publication le matin).

Engagements, fonctions et actions majeures

Photographe de presse, Fernand Bibas couvre pendant 44 ans les temps forts de la société martiniquaise :

• Septembre 1965 : période de peur pendant la cavale de Pierre-Just Marny (la Panthère noire),

• Années 1970 : manifestations, gaz lacrymogènes, campagnes électorales violentes (ex. : mars 1978, un mort à la Savane lors d’un meeting de Michel Renard contre Aimé Césaire),

• 6 décembre 1987 : mouvement populaire empêchant Jean-Marie Le Pen d’atterrir à l’aéroport du Lamentin ; Bibas est aux premières loges,

• 14 mars 1991 : sommet franco-américain à l’Habitation Clément entre François Mitterrand et George Bush père, suite à la guerre du Golfe...

Il réalise des milliers de clichés d’Aimé Césaire, à divers moments de sa vie politique et publique et conserve comme photo marquante celle avec Senghor, symbole de la rencontre entre deux géants de la négritude.

Rayonnement et reconnaissance

Reconnu dans le milieu des médias comme Fèfène, Fernand Bibas est une figure respectée du photojournalisme martiniquais, salué pour sa capacité à saisir l’instant, l’émotion et la portée historique des événements. Son travail illustre les mutations de la profession : passage de la chambre noire au numérique, envoi immédiat des photos par mail ou WhatsApp, possibilité de refaire un cliché sur place.

Même à la retraite depuis 2008, il continue de faire des photos pour France-Antilles, témoignant d’une passion intacte et d’une fougue toujours manifeste.

Héritage et mémoire

L’héritage de Fernand Bibas réside dans des milliers de clichés qui documentent l’histoire sociale, politique et culturelle de la Martinique depuis les années 1960, constituant une archive visuelle précieuse pour la mémoire collective antillaise. Ses photos d’Aimé Césaire, de Jean-Paul II, des sommets internationaux et des mouvements populaires sont des références pour les chercheurs, les journalistes et le grand public.

Son parcours illustre l’évolution du métier de photographe de presse, entre risques pris sur le terrain (manifestations, violences électorales) et adaptations technologiques (du Reflex au numérique).