Benoit Rastocle

Benoît Rastocle est l'une des grandes voix du bèlè martiniquais. Chanteur, tanbouyé, ouvrier agricole et maître du bèlè, il a consacré l'essentiel de sa vie à la transmission du patrimoine culturel de la Martinique.

Né le 11 décembre 1933 au quartier Lassalle à Sainte-Marie, il appartient à la famille Rastocle, l'une des lignées les plus reconnues du bèlè samaritain.

Une formation auprès des anciens

Très tôt, Benoît Rastocle découvre l'univers du bèlè grâce à Stéphane Cébarec, plus connu sous le nom d'Estéfan Blancha, célèbre chanteur de bèlè de Sainte-Marie et oncle de Félix Cébarec et de Ti-Raoul Grivalliers.

C'est auprès de lui qu'il apprend les bases du chant traditionnel. Il monte pour la première fois sur une scène dès 1947 et développe rapidement une passion pour le bèlè.

Cependant, c'est à l'âge de 21 ans que son frère Eugène Rastocle, époux de Carmélite Hilaricus, le présente officiellement, ainsi que son frère Paul Rastocle, au monde du bèlè lors d'une soirée organisée chez Victoire Persani (Man Saint-Ange) à Bezaudin.

Avant cette présentation, les deux frères participaient déjà aux soirées traditionnelles en accompagnant les combats de danmyé qui ouvraient et clôturaient les veillées bèlè. Cette immersion leur permet d'observer les anciens et d'apprendre les subtilités du chant, du tambour et de la danse.

Un acteur majeur du bèlè martiniquais

Durant les années 1950, Benoît et Paul Rastocle poursuivent leur apprentissage aux côtés des grands anciens du bèlè samaritain.

Benoît participe ensuite à la création de plusieurs groupes majeurs :

Mafwamé,
Laurier blancs,
Poinsettias,
Balisiers...

S'il joue également du tambour au sein de certains groupes, c'est surtout comme lavwa (chanteur de bèlè) qu'il se distingue.

Il rejoint notamment :

Les Foulards jaunes de Ti-Émile Casérus,
Katam Percussions,
WAPA...

et collabore ponctuellement avec de nombreuses formations de l'île.

Collaborations artistiques

Tout au long de sa carrière, Benoît Rastocle partage la scène avec plusieurs personnalités majeures de la culture martiniquaise :

Paul Rastocle,
Ti-Émile Casérus,
Félix Cébarec,
Ti-Raoul Grivalliers,
Eugène Mona,
Laurent Symbard,
Kali (Jean-Marc Monnerville)...

Sa voix figure sur plusieurs enregistrements réalisés avec son frère Paul, notamment dans des productions de :

AM4,
Sully Cally,

On peut également l'entendre aux côtés de Kali sur l'album :

Bèlè BoumBap

qui contribue à faire découvrir le bèlè à de nouveaux publics.

Le duo avec Paul Rastocle

Après la disparition d'Eugène Mona en 1991, Benoît et son frère Paul Rastocle reforment le duo qui les avait rendus célèbres.

Accompagnés régulièrement par Laurent Symbard au tibwa, ils deviennent l'un des ensembles les plus appréciés du mouvement bèlè contemporain.

Leur complémentarité entre chant et percussion fait référence dans le milieu traditionnel martiniquais.

Ambassadeur du bèlè dans le monde

Grâce à son talent et à sa connaissance du répertoire traditionnel, Benoît Rastocle participe à de nombreuses tournées internationales.

Avec WAPA, il se produit notamment au Canada.

À partir de 2004, dans le cadre des actions menées par la Maison du Bèlè, il représente la Martinique lors de rencontres culturelles dans le monde.

Ces échanges contribuent au rayonnement international du bèlè martiniquais.

Maître du bèlè et transmetteur

Reconnu parmi les Maîtres du Bèlè, Benoît Rastocle participe activement aux actions de sauvegarde, de documentation et de transmission portées par la Maison du bèlè.

Toujours disponible pour accompagner de jeunes chanteurs ou de nouveaux groupes, il demeure une référence pour plusieurs générations de praticiens.