Berthé Grivalliers

Berthé Grivalliers (1936-2014) est l'une des grandes voix du bèlè martiniquais. Chanteur de bèlè (lavwa), militant culturel et maître du bèlè, il a consacré une grande partie de sa vie à la transmission, à la diffusion et à la valorisation du patrimoine musical traditionnel de la Martinique.

Originaire du quartier Pérou à Sainte-Marie, Berthé Grivalliers appartient à l'une des familles les plus emblématiques de la culture bèlè. Il est le frère de Ti-Raoul Grivalliers, considéré comme l'un des plus grands chanteurs de bèlè de la seconde moitié du XXᵉ siècle. La famille Grivalliers compte également plusieurs porteurs de tradition renommés, parmi lesquels Firmin Grivalliers, Fortuna Grivalliers et Clothaire Grivalliers, tous engagés dans la transmission des pratiques musicales et culturelles du bèlè.

Bien qu'ayant grandi dans cet environnement culturel, Berthé Grivalliers ne s'engage réellement dans le chant bèlè qu'à l'âge d'environ vingt-cinq ans. Invité un jour à chanter lors d'une manifestation à Sainte-Marie, il découvre une véritable vocation qui l'accompagnera jusqu'à la fin de sa vie.

Mécanicien de profession, il mène en parallèle une intense activité culturelle. Sa voix, immédiatement reconnaissable par son timbre puissant et sa présence scénique, devient l'une des signatures du bèlè samaritain.

Au cours de sa carrière, il collabore avec de nombreuses formations et associations culturelles :

• Sapotille,
• Lévé Yo Ka,
• Rasin',
• Les Foulards Jaunes,
• Sakitanou,
• La Maison du bèlè

En 1992, il fonde son propre groupe, Résistance, avec lequel il se produit dans de nombreuses manifestations culturelles en Martinique et à l'extérieur de l'île.

Très tôt convaincu de la nécessité de valoriser les grands détenteurs de la tradition, il soutient activement la reconnaissance des praticiens sous le titre de Maître du Bèlè. Lorsque La Maison du bèlè met en place cette démarche patrimoniale, il en devient l'un des représentants les plus actifs.

Grâce à ses tournées et à son engagement, Berthé Grivalliers participe au rayonnement du bèlè bien au-delà de la Martinique. Il se produit notamment au :

• Canada lors du Mondial des Cultures du Québec (1992) ;
• France dans le cadre du festival Africolor et des Transmusicales de Rennes ;
• Brésil lors du Festival Gingamundo à Salvador de Bahia ;
• Dans plusieurs pays de la Caraïbe, d'Amérique du Sud et d'Afrique avec les Maîtres du Bèlè.

Son répertoire est conservé à travers plusieurs enregistrements, notamment :

• L'album du groupe Sapotille,
• Les maîtres du Bèlè - Volume 1 (2007),
• L'album de son groupe Résistance publié en 1999.

Parmi les chants qui lui sont associés figurent notamment Doudou Manova et Erimé, aujourd'hui repris par de nombreux chanteurs de la nouvelle génération.

Membre actif de Coordination Lawonn Bèlè, Berthé Grivalliers participe à presque toutes les réunions, swaré bèlè et réflexions consacrées au développement de cette culture. Reconnu pour son franc-parler, sa rigueur et son attachement au Lespri-a (le sens profond) et à la Fos-la (la force spirituelle et culturelle du bèlè), il demeure une référence respectée du mouvement bèlè contemporain.

Il décède le 27 septembre 2014 à l'âge de 78 ans, laissant un héritage considérable aux générations futures.

Collaborations et liens culturels

Berthé Grivalliers a travaillé aux côtés de nombreuses figures majeures du bèlè martiniquais :

• Frère du chanteur Ti Raoul Grivalliers.
• Membre d'une famille comprenant également Firmin Grivalliers, Fortuna- Grivalliers et le tanbouyé Clothaire Grivalliers.
• A collaboré avec les-foulards-jaunes dans le cadre de la transmission du bèlè à Sainte-Marie.
• A participé aux activités de Lévé yo ka, collectif historique du bèlè samaritain.
• A été membre de sakitanou-wapa avec lequel il effectue une tournée au Canada.
• A rejoint La maison du bèlèl dès sa création et participe à la promotion internationale des maitres-du-bele.
• Son parcours s'inscrit dans l'héritage des grands anciens du bèlè tels que Ti-emile-caserus, Victoire Sainte Ange, Cimeline Rangon et Paul Rastocle.