Tulipier du Gabon

Le Tulipier du Gabon (Spathodea campanulata) est un arbre ornemental africain devenu une espèce exotique envahissante majeure en Martinique, où ses fleurs orangées spectaculaires masquent une réelle menace pour les forêts tropicales.

Beauté africaine, invasion tropicale

Originaire des forêts humides d'Afrique de l'Ouest, ce grand arbre de la famille des Bignoniacées atteint 20-30 mètres de haut avec une large couronne. 

Introduit au XIXe siècle pour ses fleurs en cloches écarlates qui fleurissent avant même les feuilles, il a été planté dans jardins, parcs et alignements routiers. 

Aujourd'hui, il envahit les forêts secondaires, ravines et zones perturbées de l'île, formant des peuplements denses.​

Ses grandes feuilles pennées et ses fruits en gousses libèrent des milliers de graines ailées dispersées par le vent, lui conférant un pouvoir colonisateur exceptionnel.

Biologie et stratégie envahissante

• Croissance ultra-rapide : 2-3 m/an dans les conditions favorables,
• Floraison précoce et abondante : capsules matures en 6 mois,
• Graines viables longtemps et germination aisée,
• Tolérance large : ombragée à ensoleillée, sols pauvres à riches,
• Régénération après coupe par souches et drageons.

Classé parmi les 100 espèces les plus envahissantes au monde (UICN/GISP), il étouffe la régénération forestière indigène en formant un couvert qui prive de lumière les jeunes pousses locales.​

Impacts sur les écosystèmes martiniquais

• Concurrence directe avec acajou pays, gommier, etc.
• Modification des habitats : sols appauvris, moins de biodiversité,
• Invasion des forêts humides du nord et centre de l'île,
• Vente et transport interdits en Martinique (EEE avérée).

Reconnaître le Tulipier du Gabon

• Fleurs : grosses cloches orangées, groupées au bout des branches,
• Feuilles : opposées, composées de 9-19 folioles allongées,
• Fruits : gousses allongées (60 cm) brunâtres,
• Écorce : grise, fissurée en écailles.

Lutte et gestion prioritaire

La DEAL et l'ONF Martinique mènent des campagnes de :

• Coupe manuelle des reproducteurs + traitement des souches,
• Élimination des fruits avant maturité,
• Suivi pluriannuel des sites traités,
• Restauration par replantations indigènes.

Ne pas replanter et signaler les peuplements proches des forêts primaires.

Sauver nos forêts tropicales

Malgré sa splendeur, le Tulipier du Gabon symbolise les ravages des introductions ornementales. 

Protéger la richesse forestière martiniquaise exige aujourd'hui d'éliminer activement cette plante des tropiques.