Bakoua

Le bakoua (Acanthocereus tetragonus), est à la fois une plante tropicale et un symbole culturel de la Martinique. 

Utilisé dès l’époque amérindienne et repris par les esclaves africains, il est devenu un élément identitaire de l’artisanat créole, notamment à travers le chapeau bakoua, emblème des ouvriers agricoles et des pêcheurs.

Description et reconnaissance

Le bakoua désigne principalement :

• La plante Ischnosiphon arouma, une rosacée tropicale aux longues feuilles fibreuses,
• Les fibres de ses tiges et feuilles, utilisées pour confectionner des objets artisanaux,
• Le célèbre chapeau bakoua, large couvre-chef de paille, symbole du travail de la terre en Martinique.

Répartition et culture

Le bakoua pousse naturellement dans les :

• Zones humides et forestières de la Martinique,
• Flancs de la Montagne Pelée et les forêts du Nord (Morne-Rouge, Fonds-Saint-Denis),
• Jardins créoles, où il est cultivé pour ses fibres résistantes.

Il demande peu d’entretien et s’adapte bien aux sols volcaniques riches en matière organique.

Usages traditionnels

L’artisanat autour du bakoua est multiple :

• Chapeau bakoua : large chapeau tressé, porté par les planteurs, coupeurs de canne et pêcheurs. Il protège du soleil tropical et de la pluie. Aujourd’hui, il est devenu un souvenir touristique incontournable,
• Paniers et objets en vannerie : grâce à ses fibres souples et solides,
• Nattes et accessoires domestiques : autrefois très répandus dans les foyers martiniquais.

Symbole culturel et social

Le chapeau bakoua est bien plus qu’un simple accessoire il :

• Représente la mémoire des travailleurs agricoles et des coupes de canne à sucre,
• Est associé à la résistance et à la dignité créole,
• Trône encore sur les têtes lors des fêtes traditionnelles et des reconstitutions historiques,
• Dans certains rituels populaires, il protège symboliquement contre le mauvais œil ou les intempéries sociales.

Aujourd’hui, il est remis à l’honneur dans les défilés d'artisanat local, l’artisanat d’art et les produits dérivés touristiques.

Un patrimoine vivant

Le bakoua incarne à la fois une :

• Connexion aux racines amérindiennes et africaines,
• Savoir-faire créole en matière de tressage,
• Symbole identitaire qui traverse le temps et les générations.