Gliciridia

Le Gliricidia (Gliricidia sepium), ou glisérya en Martinique, est un arbre tropical polyvalent originaire d’Amérique centrale et largement introduit en Martinique et dans les autres îles de la Caraïbe. 

Peu connu du grand public, il occupe pourtant une place importante dans l’agriculture traditionnelle créole, en raison de ses usages fourragers, médicinaux et écologiques.

Description et reconnaissance

Le Gliricidia sepium appartient à la famille des Fabacées (comme les pois et les haricots).

• Arbre : atteint entre 3 et 10 mètres de hauteur, à croissance rapide,
• Feuilles : composées, vert pâle, tombant lors de la saison sèche,
• Fleurs : grappes colorées rose-lilas, semblables à celles du pois
• Fruits : gousses contenant des graines plates.

C’est une espèce fixatrice d’azote, améliorant naturellement la fertilité des sols.

Répartition et culture en Martinique

Le Gliricidia est souvent planté dans :

• Les zones agricoles pour servir de haie vive et protéger les cultures du vent,
• Les jardins créoles comme arbre d’ombrage,
• Les exploitations d’élevage où il est utilisé comme plante fourragère pour les chèvres et bovins.

Avantages :

Résistant à la sécheresse,

Recolonise facilement les sols dégradés,

Croît rapidement et nécessite peu d’entretien.

Usages traditionnels

• Fourrage : ses feuilles riches en protéines sont données aux animaux (chèvres, moutons, bovins).
• Agroforesterie : sert de tuteur vivant pour certaines cultures (ignames, poivriers, vanilliers),
• Haie vive : utilisé comme clôture naturelle dans les campagnes martiniquaises,
• Bois : employé comme bois de chauffe, car il brûle facilement.

Vertus médicinales créoles

Dans la pharmacopée populaire de Martinique, le Gliricidia sepium est utilisé en usage externe :

• Feuilles écrasées : appliquées en cataplasmes contre les démangeaisons cutanées et certaines affections de la peau,
• Macérations : parfois utilisées comme insectifuge naturel contre les poux et puces.

Cependant, son usage interne est limité car la plante peut contenir des substances légèrement toxiques si elle est mal préparée.

Importance écologique

Le Gliricidia joue un rôle dans la préservation des sols et la biodiversité martiniquaise :

• Fertilise naturellement grâce à sa capacité de fixation d’azote,
• Protège les cultures en servant de brise-vent naturel,
• Héberge des insectes pollinisateurs lorsqu’il est en fleurs.