Étienne Jean-Baptiste

Étienne Jean-Baptiste est un ethnomusicologue, musicologue, pédagogue, musicien, chercheur et acteur culturel martiniquais, reconnu pour son travail de sauvegarde, d'analyse et de valorisation des musiques traditionnelles de la Martinique et plus particulièrement du bèlè et du bélia.

Docteur en ethnomusicologie, il consacre une grande partie de sa carrière à l'étude des pratiques musicales rurales martiniquaises, à leur transmission et à leur intégration dans les réflexions contemporaines sur l'identité culturelle martiniquaise.

Spécialiste reconnu des traditions afro-martiniquaises, il est l'auteur de plusieurs travaux de référence consacrés au bèlè. Parmi ceux-ci figure l'ouvrage Matrice bèlè, dans lequel il analyse l'histoire, les évolutions et les enjeux de transmission de cette pratique culturelle majeure de la Martinique.

Ses recherches l'amènent également à approfondir la notion de bélia, terme qu'il considère comme fondamental dans la compréhension des traditions musico-chorégraphiques martiniquaises. Dans son ouvrage Le Bélia d'Aimé Césaire - Bélia pou Sézè, il explore les liens entre les pratiques populaires, la mémoire collective et l'héritage culturel porté par Aimé Césaire.

Étienne Jean-Baptiste défend l'idée que le bèlè ne se limite pas à une simple expression artistique mais constitue un véritable système culturel associant musique, danse, chant, transmission, mémoire et organisation sociale. Ses travaux participent à renouveler le regard porté sur les patrimoines culturels afro-martiniquais.

Parallèlement à son activité de chercheur, il s'investit dans l'enseignement artistique et la formation. Il joue un rôle important dans le développement des institutions culturelles martiniquaises et contribue à la structuration de l'enseignement supérieur des arts dans la Caraïbe.

En 2012, il est nommé directeur général du Campus caribéen des arts (CCA), établissement succédant à l'Institut régional d'arts visuels de Martinique (IRAVM). Sous sa direction, l'établissement affirme une ambition régionale visant à développer les échanges artistiques et culturels dans l'espace caribéen.

Conférencier, auteur et intervenant régulier dans les débats consacrés au patrimoine immatériel, il participe activement aux réflexions sur l'avenir du bèlè et sa place dans la société martiniquaise contemporaine.

À travers ses publications, ses enseignements et ses actions culturelles, Étienne Jean-Baptiste apparaît comme l'une des principales références intellectuelles dans le domaine des musiques traditionnelles martiniquaises.