Concombre des Antilles

Le concombre des Antilles, scientifiquement connu sous le nom Cucumis anguria, et appelé en créole massiss, est un légume ancien et populaire en Martinique. 

Reconnaissable à ses petits fruits ovales couverts de fines épines souples, il fait partie intégrante de la cuisine créole traditionnelle.
Issu de la même famille que le melon et la pastèque, les Cucurbitacées, ce concombre tropical est apprécié pour sa saveur douce et rafraîchissante comme pour sa facilité de culture. 

Dans cet article, découvrez comment reconnaître le massiss, où il pousse naturellement, comment le cultiver au jardin créole, ses usages culinaires et son rôle écologique dans la biodiversité martiniquaise.

Comment reconnaître le concombre des Antilles

Cucumis anguria est une plante herbacée grimpante, aux tiges fines et rampantes munies de vrilles. Ses feuilles sont vertes, profondément découpées, légèrement rudes au toucher.
Les fleurs jaunes, petites et délicates, apparaissent à l’aisselle des feuilles avant de donner naissance à des fruits ovales de 4 à 7 cm, recouverts de petits piquants souples non agressifs.
Leur peau fine devient vert pâle à maturité, tandis que la chair reste juteuse et ferme, aux notes légèrement amères et acidulées.

Astuce : le massiss se distingue du concombre classique par sa forme plus petite et sa texture croquante, idéale pour les salades tropicales.

Où vit-il en Martinique

En Martinique, le concombre des Antilles pousse dans les :

• Jardins familiaux et potagers créoles,
• Zones agricoles ensoleillées et bien drainées,
• Parfois à l’état semi-sauvage, sur les bords de chemins et terrains secs.

C’est une plante rustique et résistante, bien adaptée au climat tropical chaud et aux sols légers de l’île.

Comment le cultiver ou l’observer

Le massiss est une culture facile, parfaite pour débuter un jardin créole comestible :

• Exposition : plein soleil,
• Sol : meuble, riche en matière organique, bien drainé,
• Arrosage : régulier mais sans excès d’eau stagnante,
• Entretien : paillage conseillé pour maintenir l’humidité,
• Multiplication : semis direct en pleine terre, à environ 2 cm de profondeur.

La plante produit abondamment après 8 à 10 semaines. Une taille légère favorise la fructification.

Ses tiges peuvent grimper sur un treillis ou une barrière, formant de véritables cascades de petits fruits verts.

Usages traditionnels martiniquais

Le massiss occupe une place de choix dans la gastronomie créole, il se consomme :

• Cru, coupé en dés dans les salades ou accompagné de piment doux et de vinaigre,
• Cuit à la vapeur, en soupe ou en fricassée avec des épices locales.

Les anciens le préparaient aussi confit ou mariné, pour conserver sa fraîcheur et son croquant.

Bienfaits ou rôle écologique

Le concombre des Antilles contribue à la diversité agricole et écologique de la Martinique et :

• Favorise la pollinisation, grâce à ses fleurs attractives pour abeilles et insectes,
• Ses tiges rampantes aident à protéger le sol contre l’érosion,
• C’est une plante de rotation naturelle, utile dans les cultures vivrières et biologiques.

Sur le plan nutritionnel, il est riche en eau, en fibres et en minéraux, constituant un aliment léger et rafraîchissant adapté au climat tropical.

Où le trouver en Martinique

Le massiss est présent dans les :

• Jardins créoles,
• Marchés locaux, notamment à Fort-de-France, Saint-Esprit, Vauclin ou Trinité,
• Exploitations bio valorisant les légumes oubliés.

Vous pouvez également en observer lors des ateliers de jardin créole et dans certaines pépinières locales spécialisées en plantes vivrières antillaises.

Protection et transmission

Le concombre des Antilles fait partie du patrimoine agricole et culinaire traditionnel qu’il faut préserver.

Encourager sa culture dans les écoles, jardins partagés et formations agricoles permet de transmettre la connaissance des légumes pays et de renforcer la souveraineté alimentaire locale.

Cette petite cucurbitacée est un symbole vivant du savoir créole, alliant simplicité, utilité et respect de la nature.