Bois côtelette

Le bois côtelette, également appelé bois carré, est une espèce du genre Citharexylum, qui regroupe entre 113 et 126 espèces. 

Cet arbuste ou petit arbre peut atteindre jusqu’à 15 mètres de hauteur et se trouve fréquemment en forêt sèche en Martinique.

Caractéristiques botaniques

Le bois côtelette est facilement identifiable grâce à ses petits fruits rouges disposés en grappes. Le tronc est rugueux, et ses branches ont une orientation ascendante. Une particularité notable est que les rameaux ont souvent une section carrée, d’où le surnom de bois carré.

Les feuilles sont simples, opposées, et ont souvent un pétiole jaune-orangée, jaunissant en période de carême. Les fleurs sont blanches, parfumées, disposées en grappes pendantes suivies par des fruits globuleux qui passent de l’orange au rouge sombre puis au noir à maturité.

Habitat et écologie

Originaire d’Amérique du Sud et des zones tropicales d’Amérique centrale, cet arbre est présent en Martinique dans des milieux ouverts, semi-ouverts, ou bordant les zones littorales et les forêts secondaires. 

Il préfère les sols bien drainés, qu’ils soient calcaires ou volcaniques, et s’adapte à des altitudes allant de 0 à 600 mètres.

Usages traditionnels

Le bois côtelette est utilisé dans la fabrication d’instruments de musique traditionnels et dans la construction, bien que ce bois soit relativement fragile. Des usages en médecine traditionnelle sont connus : tisane réchauffante, bains adoucissants, et traitements de douleurs comme la fièvre ou les maux de reins.