Marie-Josèphe Yoyotte

Simone Yoyotte (17 juillet 1912, Fontenay-aux-Roses - 4 juillet 1936, Paris) est une poétesse française d'origine martiniquaise. Figure méconnue mais essentielle de l'histoire intellectuelle antillaise, elle fut la seule femme membre du groupe et de la revue Légitime Défense (1932), mouvement considéré comme l'un des précurseurs de la Négritude.

Elle est également reconnue comme la première femme afro-descendante à avoir participé activement au mouvement surréaliste.​

Biographie

Née le 17 juillet 1912 à Fontenay-aux-Roses, Simone Yoyotte est issue d'une famille intellectuelle. Fille d'un médecin, elle évolue dans un environnement favorable aux études et à la réflexion intellectuelle.

Au début des années 1930, elle rejoint à Paris le cercle des étudiants et intellectuels antillais qui fondent la revue Légitime Défense, aux côtés notamment d'Étienne Léro, René Ménil et Jules Monnerot.

Une pionnière de Légitime Défense

Parue en 1932, la revue Légitime Défense marque une rupture avec l'assimilation culturelle et le colonialisme. Simone Yoyotte en est l'unique contributrice féminine.

Ses écrits défendent la :

• Liberté de création,
• Emancipation intellectuelle des peuples colonisés,
• Lutte contre les préjugés raciaux,
• Affirmation d'une identité noire et antillaise.

Son engagement participe à l'émergence des idées qui nourriront quelques années plus tard le mouvement de la Négritude.

Le surréalisme

Simone Yoyotte est également liée au mouvement surréaliste français.

Elle collabore à la revue Le Surréalisme au service de la révolution et fréquente les milieux artistiques et intellectuels proches du surréalisme.

Son œuvre associe :

• Révolte politique,
• Imaginaire poétique,
• Critique sociale,
• Expérimentation littéraire.

Cette démarche fait d'elle l'une des premières femmes noires associées au mouvement surréaliste.

Vie personnelle

Simone Yoyotte épouse son cousin, le sociologue martiniquais Jules Monnerot, important intellectuel de la diaspora antillaise à Paris.

Le couple a une fille, décédée peu après sa naissance.

Simone Yoyotte meurt prématurément à Paris le 4 juillet 1936, à l'âge de 23 ans seulement.

Une œuvre rare mais influente

Bien que son œuvre soit relativement peu abondante et dispersée dans diverses publications, son influence intellectuelle demeure importante.

Les chercheurs considèrent aujourd'hui Simone Yoyotte comme une :

• Pionnière de la littérature antillaise moderne,
• Précurseure des mouvements noirs francophones,
• Figure féminine importante de la Négritude naissante,
• Voix originale du surréalisme antillais.

Héritage

Longtemps restée dans l'ombre de ses contemporains masculins, Simone Yoyotte est désormais reconnue comme l'une des intellectuelles les plus novatrices de sa génération.

Son parcours témoigne de l'importance des femmes dans la construction des mouvements culturels et politiques antillais du XXᵉ siècle.