Paul Rastocle

Paul Rastocle est un tanbouyé, chanteur et figure du bèlè martiniquais, né le 15 janvier 1932 sur l'habitation Lasalle à Sainte-Marie et décédé le 20 mai 2025. Il compte parmi les grands artisans de la transmission du bèlè et du danmyé en Martinique.

Fils de Viktwa Bazabas et d'Aristide Rastocle, tous deux ouvriers agricoles, il commence à travailler dès 1944 dans les ti bann. Il exerce ensuite comme ouvrier agricole, travaille quelque temps à l'usine de Sainte-Marie, puis dans le bâtiment. Entre 1984 et 1992, année de son départ à la retraite, il est charpentier pour la Ville de Sainte-Marie.

En 1959, il épouse Annemarie Caumartin, avec qui il fonde une famille de cinq enfants. Ensemble, ils élèvent également le fils aîné de Paul Rastocle.

Son parcours dans le bèlè débute très jeune. Malgré l'opposition initiale de ses parents, il fréquente dès l'âge de douze ans les lieux de pratique du bèlè avec ses frères Benoît et Eugène Rastocle. Il observe notamment les veillées et swaré bèlè organisées chez Man Dilin Vilcoq, mère de Ciméline Rangon.

À l'adolescence, Estéphan Cebarec, surnommé Blancha, l'aide à découvrir les principaux foyers culturels du nord de la Martinique. Il y côtoie de nombreuses figures du bèlè telles que :

• Jean Annette,
• Oscar Faliero,
• Raymond Jonatas,
• Raymond Vallade,
• Albert Marcellin,
• Génius Marie-Sainte...

Il est particulièrement influencé par le jeu du célèbre chanteur et tambourinaire Féfé Marolany.

À partir de 18 ans, Paul Rastocle accompagne au tambour les rendez-vous de danmyé et les swaré bèlè. En 1972, Raymond Vallade et Pierre Chonquet l'encouragent à développer davantage sa pratique du tambour bèlè.

Sa rencontre avec Eugène Mona constitue une étape majeure de son parcours. À partir de 1975 et jusqu'en 1984, il devient l'un de ses principaux tanbouyé. Il participe à plusieurs tournées en :

• Guadeloupe,
• Barbade,
• Guyane,
• Jamaïque,
• France...

Entre 1983 et 1986, il contribue également à la formation de jeunes au sein de l'association An Lot Chimen Pou la Jénès (ALCPJ) à Sainte-Marie. Plusieurs de ces jeunes deviendront plus tard des acteurs du mouvement de renaissance du danmyé et du bèlè.

Paul Rastocle participe à de nombreux enregistrements discographiques, notamment :

• Les albums d'Eugène Mona (à l'exception de Blan Manjé),
• Belalians avec Ciméline Rangon et Polo Athanase (1993),
• Les Frères Rastocle (1994),
• Les maîtres du bèlè (volumes 1 et 3),
• Souch volume 6 de l'AM4 (2002),
• Paul Rastocle, Asou an lidé (2019).

Jusqu'à ce que sa santé le lui permette, il participe activement aux swaré bèlè et au mouvement de sauvegarde du patrimoine culturel martiniquais. Membre d'honneur de la Coordination Lawonn Bèlè, il est reconnu pour son engagement, sa générosité et sa volonté constante de transmettre les savoirs traditionnels.

Son parcours fait de lui l'une des grandes références du bèlè martiniquais du XXᵉ et du début du XXIᵉ siècle.