Félix Vert-Pré

Stéphane Félix Vert‑Pré est un ancien boxeur professionnel martiniquais dont la vie continue d’inspirer des générations. Ancien champion de ring, il est devenu une figure emblématique de résilience, de courage et de détermination en Martinique, notamment à travers son engagement au service des personnes malvoyantes et non‑voyantes.

Jeunesse et débuts en boxe

Dès son plus jeune âge, Félix Vert‑Pré se distingue par son goût pour la bagarre, mais aussi par une forte aversion pour les injustices. Ce mélange de combativité et d’intégrité le pousse vers la boxe, qu’il pratique d’abord en Martinique, avant de s’envoler pour la Belgique, là où il rencontre ses premiers adversaires internationaux et commet ses débuts professionnels.

Sur le ring, il est reconnu pour son énergie, sa technique et son respect de la discipline, des qualités qui lui valent rapidement le respect de la scène européenne de la boxe légère. Pourtant, c’est loin du ring qu’advient une catastrophe qui va bouleverser le cours de sa vie.

Un combat qui change tout

Le 2 mars 1979, à l’âge de 28 ans, lors d’un combat de boxe disputé à Bruges en Belgique, Félix Vert‑Pré est victime d’un accident grave. Après un direct du gauche, en tentant d’éviter un crochet du droit, il tombe contre les cordes, sa tête heurtant le bord du ring. Ce choc entraîne une hémorragie interne au niveau de l’œil.

Six mois plus tard, il subit, malgré les soins, un décollement de la rétine et perd totalement la vue. À partir de ce moment, sa vie de sportif de haut niveau se termine, mais commence une nouvelle épreuve : apprendre à vivre et à combattre sans voir.

Un soutien familial et une reconquête

Son fils, Jean‑Louis Vert‑Pré, joue un rôle central dans cette période de reconstruction. Témoignant d’un soutien sans faille, il accompagne son père dans les moments les plus difficiles et participe à sa réhabilitation, tant humaine que sportive. Ce lien familial reste un pilier de la résilience de Félix Vert‑Pré, qui ne veut surtout pas se laisser enfermer dans sa condition de non‑voyant.

Une avalanche de défis et de records

Au lieu de se résigner, Félix Vert‑Pré choisit de relever des défis physiques et symboliques. Il accumule ce que la presse appelle « les 1 000 défis », inscrits au registre du Guinness Book et relayés dans les médias locaux. Parmi eux :

• Tour de Martinique à pied sans pause,

• Tour de Martinique en moto et en vélo les yeux bandés, guidé uniquement par un accompagnateur,

• Tour de la ville de Fort‑de‑France sur échasses pendant 24 heures,

• Vol avion Martinique–Guadeloupe aller‑retour, piloté avec l’aide de guides,

• Participation à la Course des Héros les yeux bandés, parcourant plusieurs kilomètres avec une canne pour s’orienter au bord de la route.

Ces défis ne sont pas spectacles gratuits : ils servent à sensibiliser, à lever le regard de la société sur le handicap visuel et à montrer que la vie ne s’arrête pas avec la perte de la vue.

Engagement associatif : « Agir sans voir »

En 1998, il fonde et préside l’association Agir sans voir (Maison des Aveugles de Martinique), dédiée aux personnes atteintes de déficiences visuelles. L’association accompagne les malvoyants pour améliorer leur qualité de vie, leur autonomie et leur intégration sociale, via des activités, des sensibilisations dans les écoles et des projets communautaires.

Par son biais, Félix Vert‑Pré crée aussi HandiFM Martinique, une radio non‑voyante qui donne la parole aux personnes en situation de handicap, et devient une véritable « bébé de l’association » médiatisée et valorisée. À travers Agir sans voir et HandiFM, il porte un message clair : « Nous avons des capacités ».

Solidarité et symboles de la Martinique

Son engagement ne laisse pas indifférents les acteurs sportifs et associatifs de l’île. Le champion cycliste martiniquais Hervé Arcade a, par exemple, parcouru une trentaine de kilomètres à vélo pour soutenir l’association de Félix Vert‑Pré, preuve de la reconnaissance qu’il suscite dans la communauté sportive locale.

En 2021, âgé de 68 ans, il retourne à nouveau à la course, parcourant plus de 6 kilomètres les yeux bandés entre le Vauclin et Le Marin afin de collecter des fonds pour Agir sans voir, montrant encore une fois que l’âge et le handicap ne sont pas des freins pour celui qui veut agir, bouger et servir.