Xercès Louis

Né le 31 octobre 1926 à Sainte-Marie, sur l’habitation Concorde, Louis Xercès reste l’une des grandes figures du football martiniquais et français. Surnommé très tôt « le Sorcier » pour sa finesse technique, puis « El Négro Volante » après son match héroïque contre l’Espagne en 1955, il a marqué son époque par son élégance, son courage et sa classe sur le terrain.

Très jeune, il s’impose à La Samaritaine comme attaquant, athlète et membre dirigeant du club. À seulement 17 ans, il est déjà titulaire en équipe senior. Son style de jeu, sa souplesse et sa capacité à conserver le ballon impressionnent rapidement, au point d’en faire un joueur respecté et admiré.

Un parcours forgé dans l’engagement

Durant la guerre, Louis Xercès part en dissidence à la Dominique et s’engage dans les Forces françaises libres. Il suit ensuite une formation de pilote aux États-Unis, puis passe par l’Afrique du Nord et l’Algérie, où il poursuit sa carrière sportive au sein de l’armée. Il y pratique le football avec US Blida, mais aussi l’athlétisme, avec plusieurs titres militaires au saut en hauteur, au disque et au 100 mètres.

De retour en France, il rejoint d’abord le LOU à Lyon, puis signe au RC Lens en 1949. C’est dans le Nord qu’il va véritablement se révéler au niveau national. Capitaine, demi de terrain, pilier du groupe, il participe à l’essor du club lensois pendant près de huit ans et contribue à ses plus belles années.

Une carrière internationale remarquable

Entre 1954 et 1956, Louis Xercès porte 12 fois le maillot de l’équipe de France A et totalise 17 sélections en comptant l’équipe B. Sa première sélection a lieu le 16 octobre 1954 face à la République fédérale d’Allemagne, lors d’une victoire française à Hanovre. Il dispute ensuite plusieurs rencontres de prestige contre l’Angleterre, l’URSS, l’Espagne, l’Italie ou encore la Belgique.

Son match contre l’Espagne le 17 mars 1955 reste l’un des plus marquants de sa carrière. Ce jour-là, la France s’impose 2 buts à 1, et Louis Xercès confirme tout son talent au plus haut niveau. En sélection, il occupe plusieurs postes défensifs et défensifs-axiaux, preuve de sa polyvalence et de sa valeur tactique.

Lens, Bordeaux et l’après-carrière

Avec le RC Lens, Louis Xercès dispute près de 281 matches et inscrit 21 buts. Il contribue aux belles saisons du club, dont le titre de vice-champion de France. Il joue ensuite pour les Girondins de Bordeaux, où il poursuit une carrière solide avant de se tourner vers l’encadrement et l’entraînement.

Par la suite, il entraîne plusieurs clubs en France, notamment Montélimar, Mazamet, Brassac, Sainte-Barbe-La Grand-Combe et FC Sète, où il devient aussi recruteur. Son parcours illustre une fidélité profonde au football, bien au-delà de sa carrière de joueur.

Une figure martiniquaise de référence

Louis Xercès revient à deux reprises sur sa terre natale, en 1951 puis en 1955, avec le RC Lens, qui affronte notamment la sélection de la Martinique. Son nom reste associé à la fierté martiniquaise, à l’exigence sportive et à la réussite d’un joueur venu d’ici, qui a su s’imposer au plus haut niveau sans jamais renier ses racines.

Décédé en 1978 à l’âge de 52 ans, il laisse l’image d’un footballeur complet, élégant et respecté. Son héritage est encore visible aujourd’hui : une tribune du stade de Lens porte son nom depuis 1978, et le stade de Sainte-Marie lui est entièrement dédié.