Haute Taille

La haute-taille, aussi appelée taille haute, est une danse traditionnelle de Martinique issue du quadrille. Apparue durant la période esclavagiste, elle a traversé le temps et s’est maintenue après l’abolition de l’esclavage, portée par la transmission orale, la pratique des groupes de quartier et l’engagement des associations culturelles.

Le quadrille, danse de bal et de salon née en Europe au XVIIe siècle, a d’abord été adopté par les colons des milieux bourgeois avant de se diffuser dans le milieu rural. Dans la Caraïbe, il s’est enrichi d’apports à la fois européens et africains, donnant naissance à des formes locales profondément ancrées dans l’identité des peuples de l’île. En Martinique, la ville du François est particulièrement reconnue comme le berceau de la haute-taille.

Ce qui distingue la haute-taille, c’est la présence d’un chanteur-commandeur. C’est lui qui guide la danse, dicte les mouvements, donne la cadence et soutient le rythme musical. Autour de lui s’organise l’enchaînement des figures, qui structurent toute la représentation.

La danse repose sur plusieurs figures emblématiques, parmi lesquelles :

• Le pantalon, sur huit mesures.

• L’été, sur vingt-quatre mesures.

• La poule, sur trente-deux mesures.

• La pastourelle, sur cinquante-six ou soixante-quatre mesures.

Le nom de cette danse viendrait de la coupe des robes très appréciée à l’époque, portée par les dames pour se rendre au bal. Cette origine rappelle combien la haute-taille est liée à l’élégance vestimentaire, à la sociabilité des bals et à l’histoire des codes culturels de son temps.

Aujourd’hui encore, la haute-taille demeure un symbole fort du patrimoine immatériel martiniquais. Grâce au travail des groupes de quartier, des musiciens, des danseurs et des associations, cette tradition continue d’être transmise et préservée avec passion. Elle reste un marqueur vivant de la mémoire collective, entre histoire, musique, danse et identité créole.