Miconia Calvescens

Originaire des forêts luxuriantes d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, Miconia calvescens, surnommée le « Cancer Vert » à Tahiti, fait partie des 100 espèces les plus envahissantes au monde, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). 

Cette plante ornementale à l'apparence inoffensive est en réalité un envahisseur écologique redoutable, capable de bouleverser les écosystèmes tropicaux comme ceux de la Martinique.

Une tolérante de l'ombre, avide de lumière

Miconia calvescens s'adapte avec une efficacité déconcertante. Si elle supporte l'ombre pendant ses premières années, elle a besoin de lumière pour croître pleinement. Cela lui permet de coloniser rapidement les lisières forestières, les bordures de rivières, et les zones perturbées comme les pistes ou les clairières. 

Même sans cyclone ni déforestation, elle parvient à envahir le sous-bois, étouffant peu à peu la végétation native.

Ses larges feuilles vertes sombres au revers violacées forment un épais couvert qui empêche la lumière d'atteindre le sol. 

Résultat : les jeunes pousses d'espèces locales ne peuvent plus se développer. À long terme, cela provoque une forte baisse de la biodiversité floristique et faunistique, tout en rendant les sols instables donc plus sujets à l'érosion.

Une explosif biologique

Véritable stratégie de la reproduction, Miconia calvescens cumule les avantages biologiques :

• Croissance rapide : jusqu'à 1,5 m par an et 1 cm de diamètre dans les zones très humides,
• Reproduction précoce : dès 4 à 5 ans, un tronc de 4 cm de diamètre produit déjà des fruits,
• Auto-fécondation : un seul individu isolé peut engendrer des millions de graines par an,
• Fruiting multiple : trois saisons de floraison et de fructification annuelles,
• Graines persistantes : viables plus de 14 ans dans le sol et capables de germer à plus de 90 % en moins de 20 jours.

Cette combinaison fait de Miconia une espèce hautement compétitive , prête à envahir les réserves biologiques des Pitons du Carbet et de la Montagne Pelée si elle s'implante durablement.

Mécanismes de dispersion

Les graines sont disséminées :

• Sur de longues distances par les oiseaux,
• Sur de courtes distances par les rats,
• Par les cours d'eau , le vent et les cyclones,
• Par l'activité humaine : terre de chantier, chaussures, pneus ou outils contaminés.

Chaque graine ou fragment de tige peut donner naissance à un nouveau pied grâce à la multiplication végétative. Une souche coupée produit rapidement des rejets, d'où la nécessité de méthodes de contrôle rigoureuses.

Que faire si vous trouvez du Miconia ?

Face à cette menace, la vigilance citoyenne est essentielle. Voici les recommandations de la DEAL Martinique :

1. Petits plants et jeunes arbres : arracher manuellement en veillant à retirer l'ensemble des racines pour éviter les repousses. Suspendez les plantes dans la végétation ou laissez-les sécher avant l'élimination.
2. Grands individus ou arbres en fruits/fleurs : couper à la machette ou à la tronçonneuse, retirer les inflorescences, les mettre en sac étanche, puis les éliminer selon les directives municipales.
3. Nettoyage : après toute manipulation, rincer à l'eau de mer les sacs, outils et chaussures ayant pu transporter des graines.
4. Suivi : surveiller régulièrement le site pour détecter d'éventuels rejets ou nouvelles plantules.

(Le brûlage des déchets verts étant réglementé depuis 2011, il convient de contacter la mairie ou la DEAL pour connaître les autorisations spécifiques.)

Protégéons la Martinique

La lutte contre le Cancer Vert repose sur la prévention, la détection précoce et une action collective. Chaque habitant peut jouer un rôle en signalant la présence de Miconia calvescens aux autorités environnementales ou aux associations locales de protection de la biodiversité.

En préservant nos forêts tropicales des espèces envahissantes, nous protégeons aussi le patrimoine naturel unique de la Martinique, ses rivières, ses montagnes, et la richesse de sa flore endémique.