Caïmite

La caïmite est le fruit du caïmitier, arbre tropical persistant de la famille des Sapotacées. 

Le fruit présente une forme globuleuse, arrondie, avec une peau fine, lisse et brillante. Selon la variété, il est appelé aussi pomme de laitou pomme étoilée.​

Quand on coupe le fruit, la pulpe gélatineuse apparaît blanchâtre ou pourpre, selon la couleur de la peau (verte ou violette). Chaque fruit contient entre une à dix graines brunes, dures et aplaties. 

Sa chair est sucrée, douce, dépourvue d'acidité, et appréciée notamment à complète maturité : avant, le latex contenu dans la peau peut laisser une sensation astringente autour des lèvres.​

• Floraison : d’octobre à janvier
• Fructification : de décembre à avril (Martinique, Antilles)
• Morphologie : feuilles ovales à revers doré, petites fleurs blanches ou lilacées en bouquets, fruits pesant entre 5 à 10 cm de diamètre
• Cycle : vivace, arbre atteignant jusqu’à 20 m de hauteur, à rameaux tombants et latex blanc​

Variétés

Il existe deux grandes variétés de caïmite :

• À peau verte : chair blanchâtre, pulpe juteuse et douce
• À peau violette : chair pourpre, plus collante et sucrée

Les deux sont généralement consommées crues, à la cuillère après ouverture. La peau et les graines ne se mangent pas : la dureté, l’amertume et la présence de latex les rendent désagréables, bien qu’aucune toxicité grave ne soit démontrée.

Il est conseillé d’éviter leur ingestion.​

Usages et préparation

La caïmite est très appréciée en dessert frais, dégustée simplement à la cuillère. Elle est utile aussi en confiture, dans les salades de fruits, ou en sorbets dans la gastronomie antillaise. 

Outre l'alimentation, ses feuilles sont parfois employées en infusion pour des vertus apaisantes et antitussives (médecine créole).