Saint-Sacrement

Heliocarpus donnellsmithii, dit Saint-Sacrement est un arbre pionnier sud-américain qui colonise les forêts d'altitude de la Martinique, notamment autour de la Montagne Pelée.

Introduit au XIXe siècle comme ornement au jardin botanique de Saint-Pierre, cet arbre de la famille des Malvacées modifie les successions végétales locales par sa croissance rapide et ses graines anémochrores.

Arbre touffu de 5-10 m à écorce lisse gris clair et rameaux duvetés, le porte des feuilles ovoïdes (10-16 cm) à apex acuminé. 

Les fleurs hermaphrodites (10 mm), blanc-pourpre en panicules terminales compactes, produisent des fruits ellipsoïdes ailés (4 mm x 2-3 cm) aux soies plumeuses favorisant l'anémochorie. Mellifère appréciée des apiculteurs, elle est reproduite exclusivement par graines.

Habitat

Espèce pionnière des pentes abruptes et forêts d'altitude >1000 m, le long des cours d'eau et zones perturbées. 

Échappé du jardin de Saint-Pierre, il domine aujourd'hui le massif de la Montagne Pelée dans les forêts mésiques, modifiant les dynamiques de régénération naturelle par fourrés monospécifiques.

Statut invasif

Originaire d'Amérique du Sud au Mexique, problématique à Hawaii depuis les années 1920, en Martinique il agit comme "activateur de succession" , impliquant la biodiversité native par compétition et croissance rapide. Sans impacts sanitaires ou économiques connus, il figure parmi les EEE surveillés localement.

Techniques de gestion

• Arrachage manuel des jeunes plants, racinaire inclus,
• Coupe à la base des adultes hors période de fructification,
• Évacuation complète des débris pour éviter la germination…

Déchets à enfouir ou déchèterie – compostage interdit. Ces mesures protègent la flore endémique des hauts de la Martinique.