Laitue d'eau

La Laitue d'eau (Pistia stratiotes) est une plante aquatique flottante exotique envahissante qui prolifère dans les eaux stagnantes de Martinique, formant des tapis denses qui menacent la qualité des milieux aquatiques.

Rosette flottante venue des tropiques

Originaire d'Amérique du Sud et introduite pour l'ornement des bassins, cette Aracées forme des rosettes de feuilles vert clair spongieuses (5-20 cm), couvertes de poils blancs duveteux qui piègent l'air pour la flottaison. 

Ses racines pendantes (jusqu'à 50 cm) plongent dans l'eau, tandis que de petites fleurs verdâtres se cachent au centre de la rosette. Elle colonise les étangs, ravines lentes, canaux et bassins eutrophisés.​

Multiplication clonale explosive

• Reproduction végétative : stolons produisant des plantules filles qui se détachent,
• Croissance rapide : double de surface en 1-2 semaines dans l'eau chaude (22-30°C),
• Dispersion : courants, vents, oiseaux, bateaux et rejets aquariophiles,
• Résistance : tolère pollution, faible lumière et nutriments élevés.

Elle recouvre totalement la surface des eaux, bloquant lumière et oxygène.

Conséquences écologiques graves

• Asfixie aquatique : réduction drastique de l'oxygène dissous → mortalité poissons,
• Eutrophisation accélérée : accumulation de biomasse (5-10 t/ha fraîche),
• Obstruction hydraulique : stagnation, inondations locales,
• Concurrence avec plantes indigènes aquatiques (utriculaires, najades).

Classée EEE en Martinique (INPN), interdite à la vente et au rejet.

Identifier la Laitue d'eau

• Feuilles : rosette large, ovales côtelées, poilues blanc-argenté,
• Aspect : "petite laitue" flottante, vert tendre, spongieuse,
• Racines : longues, plumeuses, pendantes (blanc à pourpre),
• Habitat : eaux douces calmes, souvent polluées.

Méthodes de contrôle

• Ramassage mécanique avec épuisettes ou filets flottants,
• Élimination thermique : étuvage 60°C ou séchage complet,
• Compostage à chaud ou enfouissement profond,
• Prévention aquariophile : interdiction stricte des rejets,
• Surveillance régulière des sites sensibles.

Signalement prioritaire à la DEAL Martinique pour intervention rapide.​

Libérer nos eaux des laitues envahissantes

Comme la jacinthe d'eau, la Laitue d'eau transforme rivières et étangs dynamiques en marécages inertes. Une action collective précoce reste essentielle pour préserver les écosystèmes aquatiques martiniquais.