Tempête tropicale Beulah (1967)

Le 7 septembre 1967, la tempête tropicale Beulah passe à une trentaine de kilomètres au sud de Fort-de-France. Le système, repéré quelques jours auparavant dans le sud-est de la Martinique, atteint alors le stade de tempête tropicale en abordant la région de Sainte-Lucie.

Contrairement aux grands cyclones destructeurs marqués par des vents violents, Beulah se distingue surtout par des pluies exceptionnelles. Les rafales enregistrées en Martinique demeurent inférieures à 100 km/h, mais les précipitations deviennent rapidement torrentielles.

Le 7 septembre, de nombreuses communes enregistrent entre 130 et 340 mm de pluie en vingt-quatre heures. Les records atteignent même 475 mm aux Anses-d'Arlet et 364 mm à Fonds-Saint-Denis. À Fort-de-France, les intensités observées sont remarquables avec 66 mm en une heure et 254 mm en douze heures.

Ces pluies diluviennes provoquent des crues soudaines, des glissements de terrain et l'effondrement de nombreuses infrastructures. Dans plusieurs quartiers de Fort-de-France, l'eau atteint jusqu'à 1,20 mètre de hauteur. Des routes sont coupées, des habitations détruites ou emportées, tandis que les exploitations agricoles subissent de lourdes pertes.

Le bilan humain est tragique. Quatorze personnes perdent la vie, principalement emportées par les rivières en crue ou ensevelies dans des glissements de terrain. On dénombre également environ 450 sans-abri et 2 500 sinistrés.

Après son passage sur les Petites Antilles, Beulah se renforce rapidement. Il devient ouragan dès le 8 septembre avant d'atteindre la catégorie 5 quelques jours plus tard. Il poursuivra sa route à travers la Caraïbe puis le golfe du Mexique où il comptera parmi les cyclones majeurs de la saison 1967.

Aujourd'hui, la tempête tropicale Beulah reste l'un des épisodes pluvieux les plus meurtriers et les plus marquants de l'histoire météorologique de la Martinique.