| 3e Archevêque de Saint-Pierre et Fort-de-France | |
| Date de début | 04/02/1936 |
Né le 4 février 1936 à l’hôpital militaire de Gerbault à Fort-de-France, Gilbert Marie Michel Méranville est une figure incontournable de l’Église catholique en Martinique.
Fils d'un militaire de carrière, il a tracé un parcours exceptionnel alliant foi, éducation et engagement social, devenant un modèle pour la communauté catholique locale et internationale. Son héritage spirituel et son leadership marquent profondément l’histoire religieuse de l’île.
Un Parcours Éducatif et Spirituel Exceptionnel
Après avoir suivi ses premières études au Vauclin, Mgr Méranville intègre dès la classe de sixième le Séminaire Collège de Fort-de-France comme élève interne, où il poursuit ses études jusqu’en troisième. En 1951, il rejoint le Collège des Petits Clercs de Saint-Joseph à Alex, dans la Drôme, et décroche son baccalauréat littéraire à Valence à seulement 16 ans et demi.
Avec l’approbation de Monseigneur Henri Marie François Varin de la Brunelière, alors évêque de la Martinique, il intègre en 1953 l’Université Pontificale de Propaganda Fide Urbaniana à Rome, proche du Vatican. Durant ses études, Mgr Méranville obtient le baccalauréat en philosophie et en théologie, couronné par une licence. Les cours, dispensés en latin et en italien, témoignent de son excellence académique dans un environnement multilingue.
Un Homme de Foi et de Compétences Variées
En plus de son impressionnant parcours théologique, Mgr Méranville a obtenu une formation technique unique, avec un diplôme de pilote d'avion Cessna, ajoutant à sa polyvalence. Son service militaire, débuté en 1957 à Fort-de-France, l’a vu incorporé au Séminaire Collège, où il enseignait le latin et les mathématiques tout en animant des groupes de jeunes à la paroisse des Terres Sainville, sous la conduite du Chanoine Gabriel Lavigne. Libéré du service, il retourne à Rome pour achever ses études et sa formation sacerdotale.
Le 20 décembre 1959, Mgr Méranville est ordonné prêtre par le Cardinal Gregorio Agagianian, responsable du clergé arménien en Europe, marquant ainsi le début d’une vie religieuse entièrement dédiée à la communauté catholique.
Ministères et Contributions à la Martinique et au-delà
Tout au long de sa carrière, Mgr Méranville a multiplié les ministères et les engagements, démontrant sa capacité à adapter la foi aux défis contemporains. Dès les débuts de son ministère, il a mis en place le journal Jeunes de la Martinique et assuré la continuité du journal Aujourd'hui Dimanche. Il a également servi la paroisse de Sainte-Thérèse, collaborant avec la mission des prêtres ouvriers pour répondre aux besoins spirituels et sociaux de la communauté.
Lors d’une année sabbatique, il fut accueilli par l’évêque de Montréal, où il exerça durant 8 mois des remplacements dans diverses paroisses, notamment à Sainte-Thérèse de Bainville, Saint-Antoine, et Saint-André d’Argenteuil. Cette période lui permit de renforcer son ouverture à l’œcuménisme et d'approfondir sa relation avec les différentes communautés religieuses.
Un Retour en Martinique Marqué par l’Enseignement et le Leadership
De retour en Martinique, Mgr Méranville fut nommé aumônier de plusieurs lycées, notamment ceux de Schoelcher et de Bellevue. En 1974, il quitte la Martinique pour une formation en informatique, obtenant un diplôme de programmeur d’exploitation. Il intègre ensuite le Centre Nicolas Flamel à Paris, un centre d’hébergement pour travailleurs étrangers et sans domicile, où il fut d’abord surveillant, puis affecté au service de comptabilité.
Revenu en Martinique en 1976, il devient aumônier du Séminaire Collège et participe à la modernisation des systèmes administratifs en y intégrant l'informatique. Entre 1976 et 1982, Mgr Méranville est également aumônier de la prison de Fort-de-France, où il met en place un groupe pastoral destiné à soutenir les familles des prisonniers, un rôle essentiel pour le bien-être des détenus et de leurs proches.
Héritage et Influence Durables
L’impact de Mgr Méranville sur l’Église catholique en Martinique est considérable. Son parcours est un modèle de foi, de service et d’éducation. Son dévouement à l’enseignement, à l’aumônerie, ainsi qu’à l’amélioration des conditions sociales et religieuses des plus démunis a profondément marqué l’histoire religieuse de l’île. Il reste un symbole d’engagement spirituel et de leadership éclairé.
Gilbert Marie Michel Méranville, archevêque émérite de Saint-Pierre et Fort-de-France, continue d'inspirer par son héritage, prouvant que la foi et la formation académique peuvent s’unir pour servir le bien commun. Son influence dépasse largement les frontières de la Martinique, et il demeure une figure emblématique de la communauté catholique.
