Merle à lunettes

Le merle à lunettes, ou grive à lunettes, appelé scientifiquement Turdus nudigenis, est un oiseau qu’on trouve en Martinique. C’est un passereau de la famille des Turdidés, reconnu pour son cercle oculaire jaune pâle qui lui donne son nom vernaculaire.​

Identification et statut écologique

Le merle à lunettes est une espèce sédentaire, présente de manière stable en Martinique et dans plusieurs îles des Petites Antilles comme la Guadeloupe, la Dominique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, les Grenadines, et aussi dans certaines zones d’Amérique du Sud. Il est considéré comme peu menacé à l’échelle internationale (statut IUCN proche de “préoccupation mineure”), et sa population est en expansion dans certaines régions.​

Il est résident nicheur commun en Martinique, fréquentant plusieurs types d'habitats.​

Morphologie et caractéristiques biologiques

Cet oiseau mesure environ 24 cm, avec un poids entre 50 et 75 g. Son plumage est en général brun-gris sur le dessus, avec un dessous café au lait plus clair et des sous-caudales blanches visibles en vol. La caractéristique distinctive est un large cercle jaune orangé autour de l'œil, une peau nue qui lui donne un air très expressif.​

Le bec est clair, jaune verdâtre avec la base grise, et les pattes sont gris foncé. Les juvéniles ressemblent aux adultes mais avec un plumage plus tacheté et un cercle oculaire moins visible.​

Mode de vie, alimentation et reproduction

Le merle à lunettes est diurne et sédentaire, il se déplace souvent seul ou en couple. Il fréquente le sol et les branches basses, parfois en position bien reconnaissable avec ailes pendantes et queue relevée.​

Son régime alimentaire est omnivore, consistant en fruits, insectes et petits invertébrés, ce qui lui permet d'exploiter une large variété d’habitats.​

La période de reproduction varie selon les zones, mais en Martinique la nidification a lieu généralement entre mars et août. La femelle construit un nid en forme de coupe dans les arbres ou arbustes et dépose 3 à 4 œufs. Elle assure principalement l’incubation et le soin des jeunes.​

Habitat et répartition locale en Martinique

Le merle à lunettes vit dans des milieux variés comportant des arbres :

• Forêts secondaires, bois clairs et bois secs,
• Zones agricoles avec plantations de café et d'agrumes,
• Jardins, parcs et zones urbaines boisées.​

Il est capable de s’adapter aux habitats anthropisés, pourvu qu’ils offrent un minimum de couverture arborée. Sa présence est notée aussi bien en plaine qu’en moyenne altitude, mais il reste plus discret dans les forêts denses humides.​

Interactions et comportement

Le merle à lunettes est un oiseau territorial mais pas agressif, on l’observe souvent seul ou en petit groupe familial. Il est une composante importante des écosystèmes locaux où il participe à la dissémination des graines de fruits par sa consommation.​

Il peut être sujet à la prédation par des rapaces et aussi par des mammifères introduits. Son interaction avec l'homme est généralement positive, apprécié pour son chant et sa présence dans les jardins.​

Menaces et protection

Bien que son statut IUCN soit favorable, ce merle subit des pressions comme l’urbanisation et la modification des milieux naturels. La perte de zones boisées et l’introduction d’espèces invasives impactent localement certains effectifs.​

En Martinique, des mesures du Parc naturel régional de la Martinique contribuent à sa protection en préservant les habitats essentiels. De nombreuses campagnes sensibilisent aussi à l’importance des zones boisées et des plantations diversifiées pour assurer la survie de l'espèce.​

Influence culturelle

Moins documenté que d’autres oiseaux emblématiques, le merle à lunettes reste un symbole discret de la biodiversité de la Martinique. Il est apprécié localement pour sa présence dans les jardins et milieux semi-naturels et fait partie des merles que les ornithologues, amateurs et professionnels, cherchent à observer