Jean-Claude William

Jean-Claude William (1943-2020) était un politologue martiniquais éminent et professeur émérite de science politique à l'Université des Antilles et de la Guyane. 

Né en 1943, il est décédé le 17 août 2020 à l’hôpital Pierre-Zobda Quitman à Fort-de-France. 

Il a marqué la vie universitaire et politique régionale par un parcours très riche, mêlant enseignement, recherche et responsabilités administratives.

Parcours professionnel

Jean-Claude William a prêté serment en tant qu’avocat en 1973 à Fort-de-France avant d'entamer sa carrière universitaire en science politique. Il a été doyen de la faculté de droit et d'économie de Martinique-Guyane de 1985 à 1989 puis président de l'Université des Antilles et de la Guyane entre 1994 et 1999. 

Entre ces deux mandats, il dirigea le Centre de recherches sur les pouvoirs locaux dans la Caraïbe (CRPLC), unité associée au CNRS (1989-1994). Parallèlement, il a été responsable du D.E.A Géopolitique et Relations Internationales (1995-1998) et directeur de l’École doctorale de l’université. 

Il fut également président de la Commission des spécialistes en science politique et expert régional pour l’éducation et la culture auprès de l’Association des États de la Caraïbe (AEC).

Engagements et contributions

Membre notable du comité exécutif de l’Association des Universités et Centres de recherches de la Caraïbe (UNICA), il participa également au comité scientifique international de la Route de l’esclave de l'UNESCO. 

Admissible à l’agrégation de science politique en 1989, il fut le premier Antillo-Guyanais à réussir cette étape dans cette discipline. 

Sa thèse d’État, intitulée « Compère Lapin et compère Mulet : métissage et comportements socio-politiques à la Martinique », reflète son intérêt profond pour les dynamiques identitaires et politiques caribéennes.

Impact et héritage

Jean-Claude William est reconnu pour ses analyses fines des sociétés antillaises, notamment la construction identitaire dans le contexte postcolonial et créole. 

Son travail universitaire, ainsi que son engagement politique et culturel, ont contribué à faire avancer la réflexion sur le métissage, la politique locale et les relations entre les Caraïbes et la France. 

Il a également laissé un "testament politique" formulant une vision réaliste de l’indépendance et de la souveraineté des petites Antilles créolo-francophones, encourageant des coopérations au sein de la région tout en gardant une lecture critique de la départementalisation.

Dernier hommage

Jean-Claude William est décédé le 17 août 2020 à l’âge de 77 ans. Ses funérailles furent un hommage à un intellectuel engagé, "issu du peuple", qui a su transmettre son savoir pour éclairer les enjeux politiques et culturels des Antilles. 

Il repose en Martinique, et son héritage demeure vivant dans les cercles académiques et politiques de la Caraïbe.