Papillon flamme

Le papillon flamme (Dryas iulia martinica), sous-espèce endémique de Martinique, est un lépidoptère aux ailes longues et orangées qui illumine les forêts tropicales de l'île. Avec son vol gracieux et ses couleurs solaires, il incarne la légèreté et la beauté éphémère de la nature antillaise.

Qu’est-ce que le papillon flamme ?

Le papillon flamme (Dryas iulia martinica), de la famille des Héloconidés, est une sous-espèce spécifique à la Martinique. 

Ses ailes allongées, d'un orange vif bordé de noir, mesurent 7-9 cm d'envergure. Contrairement à sa cousine continentale Dryas iulia, la forme martinica présente des motifs plus contrastés et une teinte plus saturée.

Diurne et nectarivore, il voltige inlassablement parmi les heliconias et passiflores, déposant pollen et œufs au passage.

Caractéristiques biologiques

• Envergure : 7-9 cm,
• Coloration : ailes orange flamboyant, bordure noire, quelques taches blanches submarginales,
• Morphologie : ailes très allongées (rapport longueur/largeur record), antennes en massue,
• Mode de vie : diurne, vol battu rapide, territorial (mâles patrouillent itinéraires fixes),
• Alimentation : nectar heliconias, passiflores ; larves monogophages sur Passiflora laurifolia.

Les mâles produisent des phéromones pour attirer les femelles.

Reproduction et cycle de vie

• Période : toute l'année, pics saison pluies,
• Ponte : 20-50 œufs jaunes en grappe sous feuilles Passiflora,
• Larves : chenilles noires/orangées à épines, voraces (1 chenille = 20 feuilles !),
• Chrysalide : verte suspendue, 10-14 jours,
• Espérance de vie adulte : 2-3 mois.

Cycle complet : 30-45 jours.

Habitat et répartition en Martinique

Présent dans les forêts humides et secondaires :

• Sous-bois de la Montagne Pelée et Pitons du Carbet,
• Forêt de Montravail, Trace des Caps,
• Jardins tropicaux riches en passiflores/heliconias (moyenne altitude 200-800 m).

Dépendant des plantes hôtes Passiflora, sensible à leur disparition.

Rôle écologique

Pollinisateur spécialisé :

• Fidélité à Passiflora et heliconias (pollen spécifique),
• Contrôle naturel : larves régulent populations Passiflora invasives,
• Proie : nourrit oiseaux-mouches, geckos, araignées,
• Indicateur : signale forêts tropicales saines et diversifiées.

Symbiose étroite avec plantes hôtes.

Interactions et comportement

• Prédateurs : geckos, oiseaux-mouches, guêpes parasitoïdes (larves),
• Relations humaines : protégé, symbole écotourisme ; jardins attirent papillons,
• Comportement : patrouilles mâles (territoires 100-500 m), "puddling" (eau minéralisée).